Maslenitsa, Vasilisa de Schone. Boterweek. 

In een ver, betoverd koninkrijk leefde de prachtige Vasilisa, de Lenteprinses. Haar stralende schoonheid maakte de zon jaloers en ze zwoer samen met de IJskoningin om Vasilisa gevangen te nemen en haar warmte en licht op te sluiten. De sneeuw bedekte de velden en de bomen stonden kaal, mensen en dieren leden kou en honger. De enige hoop voor het koninkrijk lag in de handen van een dappere held, Ivan.

Ivan trotseerde grote draken en boze heksen en kwam eindelijk bij de prinses terecht. De twee werden verliefd en hun liefde deed het Ijs paleis smelten. De Lenteprinses straalde als de zon en vulde het koninkrijk met haar warmte. De sneeuw begon te smelten, de bloemen bloeiden in overvloed, en het leven keerde terug in al zijn glorie.

De viering van Vasilisa’s bevrijding viel samen met het oude Slavische feest Maslenitsa, dat de komst van de lente verwelkomt. Dit levendige feest, ook wel bekend als de Pannenkoekweek,  werd gevierd met stapels pannenkoeken, die de zon symboliseerden en in de lucht werden gegooid om haar aan te moedigen te gaan schijnen.

Maslenitsa markeert ook het begin van de vastentijd in de orthodoxe kerk, een periode van voorbereiding op een ontmoeting met het ware Licht –  Pasen. In de orthodoxe traditie is de laatste week voor de vastentijd een “boterweek”, waarin gelovigen zich weerhouden van vlees, maar wel nog boter, melk en eieren eten. Voeg wat bloem toe en je krijgt een pannenkoek.